Ophiura sp. & Carpoide

I carpoidi sono organismi enigmatici. Sono i primi echinodermi legati a stelle marine e ricci di mare. A differenza dei moderni echinodermi, i carpoidi mancano di simmetria radiale e del sistema vascolare dell'acqua. La maggior parte erano asimmetrici o bilateralmente simmetrici. Come altri echinodermi possedevano uno scheletro di placche di calcite. Consistevano, a seconda della specie, una o due ambulacra (appendici filtranti), una theca ("testa") e una stele a tre sezioni ("coda"). Si ritiene che siano i primi antenati delle stelle marine e di altri echinodermi, ma è anche possibile che siano i primi antenati dei Cordati. Questo è il phylum di cui fanno parte gli umani. Questa è una teoria controversa basata sulla presenza o assenza di branchie precoci nei carpoidi. Poiché questi organismi sono noti solo dai fossili, le branchie sono difficili da identificare con precisione.

I carpoidi si sono evoluti durante il Medio Periodo Cambriano e scompaiono dai reperti fossili durante il primo periodo Devoniano.

I carpoidi erano un organismo dall'aspetto non convenzionale. Gli organi vitali dell'animale erano contenuti in una teca. Gli organi interni erano circondati da placche di calcite. A seconda della specie di carpoide, uno o due ambulacrum si estendevano da un'estremità della teca. Queste erano appendici per filtrare l'acqua per il cibo. Una bocca si trovava alla base dell'ambulacro se ce n'era solo una o tra loro se ce ne fossero due. Dall'altra estremità della teca, la stele a tre sezioni ("coda") si estendeva. Questo veniva usato per la locomozione o per mantenere l'organismo in posizione se sessile. Ciò è stato risolto in una posizione. Si pensa che i carpoidi siano cresciuti fino a circa 10 cm.